万暮白立在玄世谷长阶下，换上了外门弟子的装束，仰望大殿的斗拱恍如隔世。谁能想到，一年前还在与之不死不休，现在居然要成为其中弟子。

等候掌门接见期间，周围一同入门的弟子免不了交头接耳，有说玄世谷底蕴的，有猜测四周观礼弟子实力的，最多的还是互相交流江湖八卦的。

其中最吸引人的两条，一个是昆仑之巅有灵光直冲天际，七星门和玉虚宫为此关闭山门不问世事；另一条则是万暮白叛出乾坤卫。

万暮白心里暗叹一声，明面上，他如今也是背了不忠不孝的罪名，众人眼里，他是为活命敢出手将父帅打伤的逆子。

万暮白暗暗想着，也不知叶挽君被封不群关在何处，是不是在玄世谷中，或者藏在山门外；上官师傅重伤之下也不知去了何处；自己那一剑特地刺得轻，可是父帅竟反贴上来让剑锋差点穿透，不知父帅的伤怎样了。

心猿意马之际，万暮白竟没有察觉到周围已经安静下来，封不群立于阶上，宣读门规。

身边有人提醒着：“徐长卿，你这是做甚，发什么呆呢？一会儿要授弟子腰牌了。”

风起云扬徐长卿，便是万暮白易容后的身份。当初因为叶挽君无心之言，便取了这个假名，之后也是用这个姓名行走江湖。

而说话的这位跟叶挽君有分相像的姑娘名叫格馨，也不知自己为何多管闲事，明明知道这人虽有相貌，却与叶挽君全然不同，非要出手相救。

万暮白不住腹诽着，哪有人发现进了黑店当堂喊出来的啊！心照不宣的事情一下子就变了味，也不知道收敛一下。

可能当时真的是因为相似的面容吧，不过格馨虽有修为，却是不高，所修的也是横练的掌法，配一根短棍，实在跟她外貌不符。

跟着别的弟子踏上长阶，万暮白浑身一颤，阵阵恶寒，心里还是不齿。慢慢踏上，再次仰望明晃晃的斗拱，被反射的阳光刺了下眼睛，他第一次觉得，阳光竟是这般冷的。

不知道小霜在何处漂泊……

话说卫霜在客栈吃罢酒肉，挎上长青刀，披了斗篷笠帽，拍下几钱纹银，又打壶酒，继续赶路，脚下踏着碎琼乱玉，迎面兜着北风而行，那雪正下得迫人。

这冰焰地界也是奇特，连年风雪，长不出什么庄稼来，菜蔬比起肉食要贵上不少。酒肉下肚，经中州升降，身子暖了不少，眉唇堆的雪化了又集，一阵雪一阵风，前胸后背，冷热相隔。

身后渺渺暝暝跟着一缕气息，不远不近，有一年了，一开始卫霜心存警惕，四下绕圈，怎么都甩不掉，而布阵、下毒竟也没用。

久而久之，卫霜见并没有对他产生威胁，便置之不理，若真想见他，自然会主动现身。

天边蒙蒙隐着一片城关，众多屋舍簇拥着一座晶莹宫殿。卫霜心中激动不已，竟生出三分怯意，雪下得迫人，似也在劝他。

行到城中，见有兵士设卡，围了一圈百姓对着张榜文指指点点，听有人高声念着，是招兵榜文。

南庆再次北上，号称百万之众欲图灭冰焰宗族，现发榜文召集义士仁人共赴国难，若有宾客群臣，能使奇谋强我冰焰者，无论贵贱贫富，长幼妍蚩，怨亲善友，华夷愚智，愿与之分土而治。

卫霜瞥了一眼榜文，眼中神采一闪而过，虽面色波澜不惊，嘴角却忍不住上扬，又遥遥看了那座冰雕般的宫殿，自寻驿馆去了。

到得驿馆，开了间客房，卫霜脱下斗篷笠帽，下楼坐在毛毡上，靠着火盆，叫店家切了几斤肉，一边喝着壶中残酒。

等一壶喝罢又温一壶，驿馆大门打开，滚进来一团寒气，激起盆中火星。

“娃子要命的快些进来，愣着作甚？”

掌柜喊了一句，很快小二关上了门。

卫霜又要了一坛酒，身边已经站了个幼小孩童。

“跟了这么久，终于舍得相见了？”卫霜以箸指了对面，“坐下吧。”

卫霜打量着眼前人，是个瘦削的小女孩，衣着破旧，与外头风雪格格不入，身上覆着层霜，皮肤被冻得通红，眉间点额被盖住看不出来，脖子上红绳串着一枚铜钱。可哪怕如此，她动作并没有停滞，依旧舒畅。卫霜看着她的指尖、嘴唇，完全没有发抖，仿佛感受不到身上寒冷。

小女孩双眼看着卫霜，坚毅中又带着迷茫和无助。

卫霜并没有因此心软，这般模样站在他面前，反而证明此女不简单。

“你是哪家姑娘，尾随我一年多所为何事？我已经离开神州，哪怕是乾坤卫也没办法捉我回去吧。”

小女孩只是看着他不说话。

小二把酒上了，卫霜自斟自饮，眼神不离女孩，阴眼之下，修为一清二楚，令他惊讶的是，这女孩虽无修炼痕迹，却天生元气之体，经脉也是通的，其中元气充盈的程度，可以说一旦找到适合的功法，就能直接试着筑基。

“你一个人跟着我，家里人知道么？来此苦寒之地，不知多少人担心你。不如跟我说了，我送你回去？”

女孩摇了摇头。

“这非是你不愿，一个人孤身在外，家里人不知多担心，看你年级小，父母此时定心急得欲死。”

女孩又摇头。

卫霜诧异地试探道：“莫非你……”

本就是说人父母的话，又怎么出得了口。女孩只听了开头三个字就点头回应。

“那其他家人呢？”

女孩摇头。

卫霜长叹一声，愈发觉得这女孩与当初的自己相像，说道：“原来也是苦命人。”

女孩拱手一拜，说道：“请先生赐名。”

出口似锵金鸣玉，甚是清脆。

卫霜心头一颤，这女孩不仅仅没有家人，甚至连个姓名也没有吗？莫非一落生就孤苦伶仃，独自成长？怎么想怎么不合理，而且我与此人非亲非故，为何偏偏跟着我不放，莫不是有什么缘分？若真是如此，不如留她在身边照顾，自己当年举目无亲时，万暮白不也是这样接纳自己嘛？

只不过赐名……卫霜又叹了一声，这本是父母之责，自己不就相当于占了她的便宜？

罢了，看她年级不过六七岁，自己也有十八，再过两年就要及冠，而且也向师父学了本事，不如顺水推舟，收她做个徒弟。

看她那期待的样子，卫霜终究还是心软了，答应道：“既然如此，你跟我山水一程，相见于风雪，就叫你‘程立雪’如何？”

女孩顿时拜倒千恩万谢，再次起身，肌肤上冻疮消失，变回了白嫩的模样，眼中迷惘一扫而光，如刚出世的婴儿般嘻笑着看着卫霜，点额鲜艳了许多，两侧伴生出白色莲花印，看上去十分清灵，表情又慢慢地回到那淡漠的样子。

“以后叫‘师父’吧。”

卫霜不知，若他拒绝，程立雪就能享受仙禄，飞升上界；一旦赐名，便是将她拉下仙阶，再度往人间历尽劫波，成败与否须另行定夺了。这又是另一番因果了。

卫霜起身上楼，招手让程立雪跟上，带到房间，让店家打了热水给程立雪沐浴，拿了几件干爽旧衣，自己出门等着。

程立雪看起来心智不全，时好时坏，跟着自己这么久也吃了不少苦，既然决定收她，今后定要好生照顾着，也不知该教点什么好……

他一边吃着酒食，一边发呆，眼睛却是打量着周围顾客，突然其中一雍容华贵的男子吸引了自己注意。那人四五十岁模样，身材高挑，穿着件贴身黑衣，领口纹着蟠龙，袖口有雷云，刀削般轮廓分明的面容，眼角可见皱纹，头发一丝不苟地束起，鬓角有几缕白发，可是精神矍铄，两眼放光，丝毫不见老态，边上放着把流光溢彩的佩剑，儒雅洒脱，又带着严谨，像个江湖人。

卫霜将酒缸肉盘带到他身前，坐在对面，问道：“先生可否赏光？”

那人做了个“请”的手势，然而哪怕他表现得再随和，也没有掩盖周围悉悉索索的杂音。

“看先生似乎不是这里的人。”卫霜拱手道。

“在下是来此做生意的客商。”

“什么生意，有无富贵可寻？”

那人呵呵一笑，说道：“算不得富贵，只是些珍宝首饰罢了，勉强维持生计罢了。”不知是刻意谦虚还是怎的，珠宝生意在他嘴里像是什么平常事一样。

卫霜内心暗笑，又故意做出恍然大悟的样子：“莫非先生其实是押镖的？主家是还没回来，留你等在此吗？”

那人斜坡下驴回答道：“小公子慧眼如炬，这都被你看出来了。”

卫霜呵呵笑着，喝尽了杯中残酒，突然起身趴在桌上，脑袋与那人一错，按住了他握住剑鞘的手，身后顿时阵阵出鞘声刮着他的后背。

卫霜不去管那些扮作客人的，在那人耳边轻声说道：“贵人不如多去卡上看看真的客商和护卫是什么样的，而不是在这里装模作样。”

不管怎么说，如果是普通客商，那人的装束还算正常，可是他却说是珍宝商，衣着便寒酸了许多。结果卫霜话锋一转又说自己是押镖的护卫，他可看得真切，袖口和领口都压着暗金，哪有护卫穿得起，而且这佩剑也过于张扬了些。

怎么看都像是吃饱了撑的来体验一把寻常百姓的纨绔子弟，好吧，虽然这位年纪实在不算是“子弟”。然而这些人哪里知道，他们羡慕的乡村田园生活，却是一众人等的破衣寒窑。

卫霜瞥了眼四周剑拔弩张的架势，冷哼一声，虽然动起手来自己也能保证一个不剩地全打趴下，不过还是不想主动惹事。

不一会儿，楼下的人哗啦啦地走了。

卫霜倚着栏杆，听房里的水声渐渐平静，没过多久，程立雪便穿好衣服出来了，那服饰的婆子轻身一礼后告退。

卫霜上下打量一番，自己以前的衣服在她身上还是嫌大了，松松垮垮的。

程立雪很瘦小，看上去有些病怏怏的，眼睛却非常明亮，依旧是倔强的神态，手指纤细如葱管样。此时刚沐浴完，散去一身寒气，肤色红润起来，像初春刚刚开出的桃花，没完全干的长发散在衣服上，一双桃花眼看上去总是朦朦胧胧的样子，茫然地看着卫霜，圆圆的鸭蛋脸把头发都拨到后边显得额头宽大，天鹅一样的脖子露在外面还挂着水珠，衣裳实在太过宽松，自己又没理过，一边挂在脖子上，另一边沓过肩膀。蒙蒙的水气里混杂着卫霜再熟悉不过的药香，令他对这孩子更加喜欢了。

卫霜替她理了理衣服，牵着她回房，让小二再送一份吃食来，自己捻着针线胡乱替她改了一下。卫霜看着自己乱七八糟的线头，叹气着摇头，自己的衣服都是交给师父和挽君的，谁能想到会有这一天呢。

小二将吃食送来，卫霜之前全自顾自地，程立雪根本没机会吃到，可是这小姑娘居然连筷子也不会用，只会抓着往嘴里塞。卫霜无奈地笑着，手把手教她执箸，结果这孩子悟性极佳，立刻学会了。

次日一早出门，程立雪直直往外走，被卫霜拦下来，他心疼地把斗篷笠帽为她穿戴整齐，检查了好几遍才手拉着手一同出去。她本就是冒着风雪来投他，怎能再让她受冻？

走到昨日看到的榜文那，人少了许多，卫霜一手拉着程立雪，一手拨开人群，到榜文下，一把揭了。周围兵士顿时围了上来，卫霜镇定自若，跟着他们一同往那晶莹宫殿去了。

金钟一百零八下，宫门打开，禁卫两边站定，群臣上朝议事。

卫霜被带到宫门，交由一个金甲卫士，领进宫去。从宫门到大殿有一片广场，中间两排银甲禁军列出条道来。

从上旬开始便下着大雪，昨日雪更甚，几乎把房顶给掀了，宫里却没有一点积雪，甚至不像外边那样酷寒。卫霜抬头看去，阴眼中显露出一层穹顶，似是某种结界。

走了不知多久终于到了阶下，卫霜都快忘了自己在何处了，中间一整块浮雕，两边是台阶。卫霜环视一圈，一共九块浮雕，上边的内容各不相同，不知有何深意。

金甲卫士跟殿门外的宫人说：“这人揭了榜文。”

宫人应了一声，又吩咐旁人要带走程立雪。卫霜怕她哭闹，告罪之下又顺手给那宫人和卫士塞了这银两求个方便。

宫人收了钱，喜笑颜开地问道：“先生高姓大名，老奴好去禀报？”

“在下姓卫，单名一个霜字。这是我的徒弟程立雪。”

宫人碎步入里，等待期间，卫霜给两人除下雨具，掸了掸身上碎雪，嘱咐程立雪道：“一会儿你就跟着为师，不要说话，有什么事情也不要激动，全让师父来。”

程立雪乖巧地点头。

不一会儿里边宣道：“宣卫霜、程立雪觐见！”

卫霜一步跨过槛，听到周围隆隆如战鼓般的回声，百余双眼睛盯着自己。他微微低头，眼睛却偷偷朝两边寻去，却没找着预料中的人，不禁有些失望。

走到驾前，卫霜拱手一拜，却不下跪，程立雪有样学样。

“草民卫霜，稽首了。”

忽地有人喝道：“大胆！为何见驾不跪？”

卫霜一皱眉，毫不避讳地往上看去，刚看到那书案后的人顿时一愣，又迅速掩饰，说道：“如今大敌压境，陛下还要在意繁文缛节吗？”

又左右瞥了两眼，左边那莹莹灵气正是许冰凌，赵子云侍立身侧，右边是个老者，老者之下是许廷和。见此，卫霜紧皱的眉头松了下来。

“先生，可认得孤王？”

卫霜深深一叹，说道：“失算失算。一直听说冰焰尚黑，又好穿窄衣，并未往那处想。早知如此，倒不如直接与贵人求个一官半职。”

那人正是昨日驿馆遇到的黑衣贵人。

“先生既然揭榜，定然是胸有成竹，可有退敌之策？”

卫霜回答道：“在下半年前才入冰焰国境，一路北上来此，沿途也是见过冰焰风土，曾窥得两军交锋。恕在下直言，退敌无法，求和尚有生路。”

冰焰王脸色一沉，嘴唇紧闭，手掌按着书案忍住不拍。一旁许冰凌又惊又疑，盯着他似在问：“你到底在搞什么？”

许廷和最是激动，登时发作：“卫霜，既无退敌之策，还揭什么榜文，来此行骗？来人，将他拉出去，杖责五十，赶出国境！”

身旁立刻就有卫士围了上来，程立雪情急之下竟掐诀备战，然而并未被卫霜看见。

卫霜环臂一捞，把程立雪搂在怀里，脸色淡然，又似嘲弄地问道：“陛下想退敌，还是想强国？”

许廷和反问道：“如今大军压境，我冰焰危在旦夕，若不退敌哪来强国可言？你休要在此饶舌！”

许冰凌见卫霜泰然自若，心中虽也疑惑，挣扎一番后还是选择相信他，不禁说道：“父王，小女曾与此人有同窗之谊，深知他非是空谈误事之人，不如听他详细言说，再作打算？”

冰焰王一听，恍然大悟，转向许冰凌问道：“他是否就是你所说的……”

许冰凌点头，冰焰王看着卫霜的眼睛，确切地说是右边的阴眼，抬手示意卫霜继续说下去。

“此番南庆分三路北上，一开始分别进攻顾阳、武都、湘潭，边军战败后退守顾陵、樊都，这两地已是处于冰焰腹地，再深入便是长南重镇，一旦失守，冰焰宫只有随宁山天险，本身并无城墙，不过就算有，已被打到国都，也无有挽回的余地。”

冰焰王一招手，宫人递上地图在书案上摊开，上面大大小小的标记皆是失地，红线直逼国都。