【大国的兴衰】那些辉煌一时的帝国的崛起与衰落

用50本书构筑你的商业知识图谱。大家好，我是吴晓波，今天我们讲保罗·肯尼迪和他的《大国的兴衰》。

保罗·肯尼迪是一个英国裔的美国学者，他早年在牛津大学读书，学的是海军史，后来到美国去任教。他在1987年出版了这本《大国的兴衰》，研究的是美国在全球化的背景下兴起的原因和有可能面临的衰落危机。

一、美国：从超级大国到陷入了“国家焦虑症”

美国是一个特别年轻的国家，它创建于1776年。

到建国的120年后，也就是1890年代，它的钢铁产量超过了英国。

经历了第一次世界大战和第二次世界大战以后，1945年以后，美国成为了一个全球超级大国。1944年7月的时候，在布雷顿森林体系会议上，美国人争取到了一个特别重要的全球贸易权利——美元和黄金挂钩，全世界所有的货币和美元挂钩。

同时，美国主导成立了很多跨国界的国际组织，比如说联合国、世界银行、i（国际货币基金组织），它们的总部全部在美国，美国人在长期内主导了这些国际组织。

所以，在货币的意义上，美国掌握了全球贸易的主导权；同时，在全球事务上，美国也成为了全球世界警察这样的角色。

但是到了1970年代、1980年代的时候，美国突然陷入了“国家焦虑症”，带来焦虑的有三件事情：

第一件事情是产业转型。美国的人均gdp在1978年的时候超过了1万美金，所以劳动力成本开始上升，劳动密集型产业在全球产业中的竞争优势开始下滑，然后制造业似乎走到了终点，就如同中国今天一样，面临着制造业转型升级的巨大挑战。

同时，在亚洲地区出现了一个新的竞争对手——日本，在全球产业经济中，几乎从服装到家电，日本所有的产业都对美国构成了冲击，所以日本人造成了美国产业经济的第二重焦虑。

与此同时，1940年代中期以后，美国和苏联两大阵营陷入到了一个长期的冷战对峙状态。

所以，第一，国内制造业转型升级；第二，在全球产业经济中面临着日本的挑战；第三，美苏之间的长期冷战对峙。在这三重压力下，美国国内对国家未来的成长前景产生了重大的质疑。

那么，在眼前变得很焦虑、很迷茫的时候，需要有人能够站在一个更长的历史史观中，来观察美国走向未来的可能性。

二、从经济、军事等角度看大国兴衰

也就是在这个时候，1987年，保罗·肯尼迪出版了他这本轰动一时的《大国的兴衰》。这本书有一个副标题，叫《1500年-2000年的经济变迁与军事冲突》。

这本书出版在1987年，但是保罗·肯尼迪告诉试图在经济和军事两大主题下，研究1500年到本世纪结束的2000年，美国这个大国的兴衰。

他既具有历史观察的穿透力，同时也带有一定的前瞻性。这也是这本书在所有的历史性著作中的一个非常独特的特点——它试图从历史的角度来解决当前的问题，以及对未来的可能性提出自己的预见。所以肯尼迪的创作雄心是非常大的。

1什么是大国

在这本书中，肯尼迪首先要回答一个问题：什么是大国？

他给大国下了一个定义，他说，所谓的大国是指拥有超过全部竞争对手之和的力量、无论遇到对手怎样组合发动进攻，都能从容不迫地策划战争的那个国家。

这个定义有两个关键点：