身着白衣的年轻女人静静坐在船沿，本是在凝望潺潺水波，察觉有人靠近，端着茶杯恍然抬头。

是鸾娘。

或是说孟听舟。

她之前多穿繁复华美的红衣，这身白裙几乎没有任何装饰，在阳光映照下更衬得肤白胜雪、神若秋水，虽然仍是妩媚一挂的长相，却从骨子里散发出几分利剑出鞘般的飒气。

孟听舟虽然一直在引导他们发觉真相，却从未与天羡子门下的哪个弟子单独相处过，就连会在今日正午乘船离开一事，也只在井底时悄悄告诉了宁宁一人。

如今两人终于见面，孟听舟懒洋洋地挑了眉，勾起狐狸般的微笑。

“孟姑娘。”

宁宁简单向她打了个招呼：“你在看什么？”

“影子。”

她垂了眼眸，又望一眼脚下碧绿的水波。

宁宁随着看去，只见河面隐约倒映着碧空白云，船只的阴影也坠入其中，与几团雪白的云朵交融在一起。

孟听舟不知想到什么，眼底浮起一丝浅淡的笑：“你看，云的倒影落在水里，便与船只的影子融为一体了——原来水中的船，也能触到天上遥远的云啊。”

宁宁明白她的意思，不由一愣。

“你是不是有问题要问我？”

“我有个问题想问你。”

两道声音在同一时刻响起，她扬了扬下巴，示意岸上的小姑娘先说。

有个疑惑困扰了宁宁很久。

它虽然并不那么重要，却仿佛钉子时刻扎在她心口，总觉得还有什么事情未能彻底查明。

“我去那家店里，店主告诉过我，宋纤凝向他咨询过换魂术。”

宁宁轻轻吸了口气，认真对上她的眼睛：“骆元明在利用少女们炼魂，若是询问炼魂之术倒还说得过去……可若说‘换魂’，与此事究竟有何联系？”

换魂之法失传多年，只存在于邪术典籍里的只言片语，顾名思义，就是两人魂魄对调、或是借尸还魂的法子。

那时宋纤凝撞破了骆元明的秘密，一怒之下搬入别院独居，据店家所言，询问换魂之后不久，她便染了重病。

这个时间恰好位于宋纤凝人生轨迹的两大转折点之间，而她若想换魂，唯一的理由只有——

“与其追问这个，你难道不想知道其它事吗？”

孟听舟斜倚在船篷前，任由太阳透过树枝间的层层缝隙洒落而下，如同蝴蝶落在她毫无瑕疵的侧脸与鼻尖。

她生得美，如今被阳光洗濯得更加明净滋润，有如真幻参半的画中人，就这样安安静静凝视了宁宁好一阵子后，终于噗嗤笑出了声。

“比如说，在九洲春归里下了迷药的是谁？将你孟诀师兄送到卖画奶奶门前的人是谁？贺公子在河边遇见的那名老妇是谁？”

她说着晃了晃手里的木杯，语气犹如低缓的蛊惑：“还有……为我添上这杯茶的人，又是谁？”

宁宁一怔。

孟听舟在鸾城里无亲无故，城主夫人的身份又极为敏感。若是雇佣陌生人贯穿整个计划，极有可能被出卖或走漏风声，从而提早引起骆元明的怀疑。

以那位老兄的性格，一旦人证物证俱在，还没等宁宁等人查出真相，她或许就已经梅开二度，成为又一个暴病身亡的城主夫人了。

除此之外，最值得推敲的，还是宋纤凝为何会问起换魂术。

她撞破骆元明以少女献祭的秘密，且表现出了强烈的抗拒之意，万般不愿与之为伍。宋小姐是个何等聪明的人，怎么会猜不出来，骆元明心底杀机暗藏。

而换魂术的用处……不正是金蝉脱壳，借尸还魂么？

宁宁凝视着眼前女人媚意天成的眼睛，迟疑道：“可店主分明说过，换魂乃旧时秘术，连他都并不知晓其中秘辛。”

“换魂术只是个途经。”

孟听舟笑得温和，如同在极有耐心地循循善诱：“一个法子不行，不还有另外的么？”

另外的办法。

对啊。

询问换魂之术，说明宋纤凝在很早之前就已经在防备骆元明，试图为自己找到合适的脱身之法，而除却换魂，最有可能瞒天过海的是——

宁宁脱口而出：“龟息丹！”

龟息丹可隐匿气息、收敛吐纳，若服用过量，甚至会识海受创，陷入长时间的假死状态。

而恰恰在城主府内，骆元明就准备了许许多多这样的药丸。

如果当年的宋纤凝当真服用过这种药，并由此陷入假死状态……岂不是与她的“突然暴毙”恰恰相符么？

孟听舟闻言勾唇，依旧保持着靠在船上的姿势，身子微微后仰，掀开船篷外黑纱制成的薄帐，向内探进脑袋。

从宁宁的角度看去，能望见她秀气的脖颈与尖细白嫩的下巴，嘴角则是勾出了好看的弧度，唇瓣一张一合。

身穿白裙的美艳女子声线清朗，含了轻快的笑：“我就说吧，她一定能想到。”

……啊。她在对黑纱之后的那个人说话。

仿佛有一道电流自脊椎划过，宁宁听见心脏扑通扑通的跳动声。

在短暂的时间凝固后，一只瘦弱白净的手从船内探出，轻轻掀开黑纱。

然后猝不及防地，宁宁正对上一双漆黑眼睛。

宋纤凝。

这个被所有人埋藏在记忆深处的名字，于此时此刻，终于拥有了具体的模样。

她的长相温雅秀美、貌如远山，虽然脸色苍白得不像话，却莫名让人觉得心安，尤其朝宁宁勾唇微笑的时候，好似微风掠过水面，勾起的一缕浅浅涟漪。

“初次见面。”

她定定凝视岸边的女孩，末了柔声道：“我是宋纤凝，这次多谢宁宁姑娘。”

“她当初服用大量龟息丹，让骆元明误以为暴毙身亡，虽然从城主府内脱了身，却因为龟息丹的作用，接连在棺材里昏睡了整整大半年。”

孟听舟笑道：“所幸后来还是醒了，我见到她时吓了一跳——我出不了城主府，真正在一步步引导你们的，是她。”

原来自始至终，这一直都是两个人的故事。

宁宁曾经猜中过那样多的诡计，却从未有哪一次如现在这样心绪激荡，沉默着整理一番思绪，才继续沉声问道：“如今鸾城事毕，不知二位以后有何打算？”

“自然是行遍四海八荒，一路走一路修行，看遍八方风景，平尽世间不平事。”

孟听舟笑着望向宋纤凝，眼底是许久未曾有过的少年意气：“我们昨夜定了何处来着？帝都、南平还是幽州？”

宋纤凝笑得无奈：“是幽州。昨夜可是你迫不及待想去瞧一瞧，怎地今日就忘了？”

宁宁一言不发地听，心里再清楚不过地知道，她与她们已经到了道别的时候。

小船慢慢朝前方荡去，一身白衣的孟听舟弯着唇对她说：“多谢你，宁宁姑娘！”

她说着顿了顿，把音量调整到更大声：“裴寂对你很好啊——你们要加油！”

宁宁的笑容和动作一起凝固。

船上的两道笑声更加肆无忌惮了。

盛夏的正午，一艘小舟破开河边热气腾腾的水雾。

涟漪层层荡开，在无休止的蝉鸣与流水声里，响起女子清泠如玉的嗓音。

“什么？船夫也不知道应该如何去幽州？糟糕，我忘了买地图——咱们应该向南还是往北？啊呀，哪边是南，哪边又是北？”

然后是另一人清脆的笑，好似铃铛花碰撞在一起：“罢了，水往何处走，我们便往何处去吧。”