庄绍宗兄弟在东山书院上学，阿宝在家准备嫁妆。

卢真娘跟着蔡婆婆学习刺绣，她人聪明又肯吃苦，大半年下来竟然绣得有模有样。

蔡婆婆与卢真娘捧着绣好的被套过去，阿宝看了眼，眉头微皱，摇头道：“这个绣得不好，莲叶不够翠，莲花不够红。”

“你们重新绣。”

蔡婆婆心中叹了一口气，再重新绣就是第四次返工了。

第一次是因为阿宝嫌弃凤穿牡丹的花样太俗，换成了并蒂莲花与鸳鸯。

第二次是因为鸳鸯的毛色不鲜活。

第三次是因为莲花要添几枝半开的。

“小姐，若是再绣，这被面就不能要了。”蔡婆婆劝道：“莲叶放到阳光下可翠莹莹的，莲花也是红艳艳。”

阿宝道：“这被子是晚上用，还是太阳底下盖？”

蔡婆婆沉默，与卢真娘出了小院，满脸愁苦，对卢真娘道：“绣线是从府城让人捎来的，已经是最翠最红的线。”

卢真娘也想不出什么好办法，绣得不好拆了重绣，但是这……

巧妇难为无米之炊。

两人一路愁苦地往回走，碰到过来探望女儿的曹母。

“这是怎么了？阿宝那丫头又闹了什么？”曹母一见两人神色，便问道。

蔡婆婆将刚才之事道明，曹母听完伸手拿起被面看了看，绣得栩栩如生，灵动无比。

“不用改，就这样了。明年就要出嫁，鞋子、手帕、衣服、枕套都要绣，哪有时间来来回回地改？”曹母拍板定下，蔡婆婆喜之不尽。

曹母带着丫鬟来到阿宝的院中，说她道：“你呀，越发挑剔了。一个被面而已，来来回回返工成什么样子。”

阿宝拉着曹母的胳膊道：“那是要天天见的，颜色不正不行。”

“那颜色我看着就正。”曹母坐在椅子上，阿宝给她端来茶水道：“我小时见过娘有一件衣服，翠得绚丽辉煌，那个才叫翠呢。”

曹母端着茶想了半响，没想起来，道：“你许是记错了，要真有这么一件，我怎么记不起来？”

那件衣服的翠影如浮光掠影地闪过，阿宝只记得翠得格外好看，其他的也记不起了。

曹母见阿宝努力回想的样子，笑了：“你呀，这是想要我的私房呢。”

“把匣子放到桌子上，你下去吧。”曹母对捧着红漆匣子的丫鬟道。

阿宝眼睛一亮，打开匣子，只见里面光芒璀璨，都是些金银珠玉、玛瑙翡翠、水晶琥珀制的首饰。

阿宝拿出一对黄金嵌红宝石的镯子戴在手上，道：“娘，你有这些好东西竟然藏着掖着不让我知道。”

曹母摇着团扇，指着匣子道：“财不露白。喜欢吗？”

“喜欢！”阿宝又将一对白玉钗插到头上，在铜镜前左右端详，对这些首饰更是爱不释手。

曹母起身道：“留几个在外面你平日戴，其他的收起来给你当嫁妆。”

阿宝拉住曹母的衣袖，嘴里说着娘的好，又道：“我记得娘你有一匹妆花织锦缎……娘……”

阿宝眼巴巴地看着曹母，曹母用团扇点阿宝的头，坚定道：“不行。”

“娘，那个颜色正，我正好做嫁衣。”阿宝撒娇道。

曹母上下打量了阿宝一眼，道：“好东西不能给你糟蹋了。”

阿宝摇着曹母的胳膊缠了半天，曹母竟然铁石心肠不肯允诺。

阿宝又去找曹员外帮忙说话，曹员外却被人叫走到关帝庙商量庙会的事情。

二月十五关帝庙举行庙会，夏总甲叫来镇上乡下的人过来出钱凑份子办庙会。

镇上的大财主曹员外和毛员外自然不能少了。

曹员外过来，先进关帝庙拜了拜关公，然后才到后面，与众人见过礼，坐在沈天明身边。

关庙的和尚捧茶过来，曹员外接了道谢，与沈天明小声闲聊。

过了一会儿，门外传来重重的脚步声，曹员外抬头看去，只见夏总甲提着赶驴的鞭子进来，一边走，一边捶背道：“我来晚了！”

他边说边径直坐在榻上，将鞭子抛给和尚，道：“我不比你们，这些日子忙上忙下，一会儿江父母叫我，一会儿李老爷唤我，竟然一时离不了身。”

一人道：“谁让你受两位老爷器重呢，我们想忙还不能呢。”

夏总甲闻言笑了两声，看见曹员外道：“好你一个曹员外，结了那么一家好亲，竟然不知会我们。”

曹员外笑道：“等将来小女出嫁，夏总甲你可要赏脸过来喝几杯酒。”

“那是一定。”夏总甲道：“等下张老爹请我去吃酒，往年什么章程，今年就什么章程。”

说罢，夏总甲看向毛员外道：“毛员外，你是咱们镇上的大财主，可不能出少了。”

曹员外听到这话一愣，往年这句话都是夏总甲对他说的，他被众人压着出了四两银子的大头，其他加起来还不到二两。

毛员外也是一愣，本想要反驳，想了又想，最后笑道：“那、我就出二两银子。”

曹员外笑道：“我与毛员外一样。”

众人拼凑出五两多的银子，夏总甲掂了掂，起身道：“行吧，就等着下月十五看大戏。”说罢，又离开了。

曹员外与沈天明结伴出来，初春里大地和野草的清香，弥漫着香火中。

&n-->>bsp; 曹员外看见有人挎着篮子洒白灰，道：“这么早就开始占地方了。”

那人听了，接道：“好地方就要老早占着，昨儿就有人撒灰了。”