青年的身形略微一僵，拳头攥紧又松，终是没有回头。
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苍凌阑做了一个梦。
她身着血污的青裙，是七岁女童模样。四周昏暗，漫天风雪从眼前呼啸而过，模糊了薄暮大山的轮廓，震得耳膜生疼。
远天之际，高山尽头，有龙影盘旋不去。
女童眼眸深处一片沉寂，她仰视着高空之上的神龙虚影，一步步平静地走向眼前的风雪大山。
“呦呦。”
身后传来娇嫩的鹿鸣。
雪泥卧在阳光灿烂、春色静好的草地上。它摇着毛茸茸的尾巴，无邪而期盼地呼唤她。
“呦呦！”
面前是铺天盖地的黑暗、刺骨的冰雪与山巅
之上的巨龙。
女童死寂的瞳仁，就在那清亮的呼唤中轻轻缩紧。睫毛茫然颤动了一下，她脸颊惨白。
苍凌阑知道这是梦。
只因这样的梦境，她已经做过太多太多次。
在梦里，每一次她都往前走。
她展臂投身风雪，在群山的注视下变成一只小小的，小小的光羽蛾。
虫儿拼命地飞，于狂风中扑打着透明的翅膀，渴望飞越群山，追上自己的执念与不甘。
可如今的她，只是一只光羽蛾。
远山传来一声龙吟。四面开始变得滚烫，龙息化作火焰，如流星般自天穹倾落。
她的身体开始痛苦地发热，但她还在飞；那对翅膀从边缘开始烧焦，但她还在飞；直到最后，她飞不动了，烧成一小簇火星，从半空中坠落。
光羽蛾会掉在地上死去。
不过是飞蛾扑火。
身后传来幼鹿的悲啼。寒风中，是雪泥在哭，她的鹿崽子哭着漫山遍野地找她。直到四周彻底黑暗下来，第二声龙吟响彻时，滚烫的火焰逼近小鹿——
“……啊！”
苍凌阑睁开了双眼，冷汗淋漓。
她本能地挣动了一下，有人按住她的手臂：“阑小姐，是我。”
窗外天色泛着淡白，似是破晓时分。军医小楼外有些嘈杂，殷云站在床边，伸手正要将她抱起来。
苍凌阑瞬间清醒了。
第一个恢复的感知是浑身的酸软和刺痛。疗愈技能可以愈合伤口，但疲惫与失血导致的虚弱，却是很难立刻康复的。
她大概猜到是怎么回事，便将臂肘搭在殷云脖颈上，沙哑地问了句：“回城？”
殷云瞪了她一眼，板着脸不说话，只小心地扶起她往外走。在小楼外恰好遇到苍凌瑶，紫衣少女脸色更臭，狠狠哼了一声，转身就走。
苍凌阑：“……”
今天这又是怎么了这是？
竹楼下停着两只憨土驮，这种温顺的战兽没什么攻击力，一般是用来拉货车、驮行囊的。
不远处人来人往，说话声和脚步声交杂，果然是苍家人在准备着撤离哨楼。
有几个小辈正不满地抱怨，也有惴惴不安的。偶尔有人远远地往这边瞅一眼，但没有一个主动靠近。
殷云还在生闷气，坚持不和她对视，只将她抱上憨土驮的后背。
苍凌阑勉强在鞍鞯上坐直了，说：“把我鹿崽子拎下来给我。”
殷云就默默地又走上竹楼，把仍在沉睡的雪泥抱下来递给苍凌阑，又塞给她用油纸包好的烙饼和装在竹筒里的甜米浆。
苍凌阑看了殷云一眼，低头咬了口烙饼，含混地申辩：“说来你可能不信，我这次受伤真的是个意外……”
“意外？哈，意外！”
脚步声近。紫衣少女不知何时去而复返，满面阴沉。
“苍凌阑，你可真厉害。选拔第一轮斗兽还没打，御兽师和战
兽就双双倒下的，我却是第一次见呢。”
苍凌阑原本垂着眼，坐在憨土驮上慢慢地捧着米浆喝，闻言动作微微一顿。
“……嘶，选拔。”
她露出一种大梦初醒的神色，“今天是历练第几天来着？”
殷云扶额，长叹一口气：“阑小姐，第五天了！后日便是第一轮斗兽战，您多少上点心吧。”
“如今雪泥休眠，如果后天仍醒不过来，您想……怎么办？”
……
怎么办，这可真是个好问题。
不到半个时辰，一切都收拾妥当了。在城卫兵的护送下，二长老苍英带着一众苍家小辈离开了哨楼，沿山路返回朔城。
苍凌阑坐在憨土驮背上，随意地捏着雪泥的毛茸茸的鹿尾巴。沿途树叶的阴影打在她的眉眼间。
一般来说，凶兽进阶的休眠期并不会持续很久。尤其是一阶升二阶这样低等级的进阶，几乎不会出现休眠现象。
但鹿崽子不是普通的鹿崽子，是变异过的鹿崽子。
雪泥能在一阶卡上十年，天知道它升二阶之后需要睡多久？
旁边，苍家小辈们带着各自的战兽，一边走路一边窃窃私语，各异的目光在她身上飘来飘去。
“唉，她也有今日。平日里一副什么都不在乎的模样……原来也会狼狈至此啊？”
“一个灵界损伤的废人，带着只灰土品级的飞光鹿，还能怎样呢。”
“唯一能战斗的战兽倒下了，苍凌阑岂不是直接出局了？”
“唉，少说几句吧，好歹当年也是……现在这样，太可怜了。”
“不说了不说了，哎呀，跟你们讲，我契约的金刚豚啊，好像快学会元素技能了……”
他们把声音都压得很小，照常来说是听不见的。
但干猎人这行的，听觉敏锐超凡，苍凌阑其实知道众人在说她的闲话。
只不过她这些年早已习惯，此时更是无心在意。苍凌阑四下一瞧，见城卫兵随行在旁，便忍不住问起奇霜洞窟的后续，得知附近已安排好了布防，才把心放下了少许。
朔城常年应对兽灾，在这方面已算是得心应手。按理来说，只要能够提前筹备，应该不会出大事……按理来说。
突然，走在前方的苍英二长老抬手示意，苍家行进的队列停了下来。
“出来。”
二长老锐利的目光看向一丛树影，深处……窸窣窸窣。
有什么动了动，怯生生地将身躯探了出来。
顿时，苍家小辈们发出一串惊呼！
“哇，这是什么凶兽？”
“有点像鬼手蔓，但是怎么……这么大只啊！”
“不是鬼手蔓吧，你瞧，人家藤条上有花苞呢，是不是其他什么稀有的攀藤科凶兽？”！
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