“我！”贾琏蹭地站了起来，脸色都白了，忙道：“姑母，我虽然与薛蟠出门玩耍，但这并不是我哄劝他，是他本身就有些放荡，又耐不住寂寞，自觉薛姨夫的病症不在这一时，所以才拉着我和王仁出门，我就算真想什么，我，我也不在这一时片刻啊，侄儿岂是那般眼皮子浅的人。”

说完这话，也不待赵敏再说什么，又有些气狠狠，说道：“我在那府里这些时日忙前忙后，也并不图他们什么，只是再如何，也不敢转头往我身上泼脏水，难道她那儿子就是什么好货吗？她不舍得儿子粘上气死生父的罪名，反倒要污糟我的名声，我这就回金陵去与他们分说一二。”

“回来！”赵敏这才将那茶杯重重置于桌上，连喷溅出来的茶水也不顾，只是道：“你回去只是将此事越闹越大。”

“姑母！”

“坐下。”

“是，”贾琏一扫之前的得意之色，强忍下愤懑坐下，他虽然平日里行事放浪，无太大顾忌，但这般脏水直接泼在自己身上，还是难以接受，又见赵敏此番行为，定是也不满薛家做法，才告知自己，想了想，便道：“还请姑母教我。”

“一则，此事只在下人中流传，你若去寻，他们也只是治家不严之过，而后再惩治几个下人罢了，这个结果可是你想要的？”

“我……”贾琏摇了摇头，这不是他想要的结果，但是他也没想好想要什么样的结果。

“而且，你觉得这件事是会止步于薛家下人的谣言，还是会更有进展？”

“姑母是什么意思？难道他们还会传出去？”

“你的那位薛姨妈，若我猜得不错，定是极为溺爱其子，舍不得他遭一点罪过。”

贾琏点头，又听赵敏后言。

“所以，薛家老爷既是在责骂儿子之后过世，无论是否是被儿子气死，总也让人有个疑影。薛家那位太太定是不肯这般让人说念儿子，气死生父的罪名不可谓不大，但若是被人蛊惑，说出去总要好听些。且于父母而言都是这般，无论自家孩子做出了什么，总也是别人的错处，那既然是别人的错处，这错处又该是谁的呢？王家的小子多少与她有着血亲，只有你，琏儿，你不过是她的侄女婿。而且……”

赵敏意味深长地看了他一眼，又道：“若是此等传言止于薛家也就罢了，他们总也是在金陵，又只是商户，闹不出大风浪来。但她和你二婶可是亲姐妹，你可想过，她会否将这等谣言传入京城？”

“既然姑母如此说，我就更要回金陵去了，我若说破了，她总不能再向京城说什么了。”

赵敏看着他，却只是冷笑，道：“你现在去，只怕过几日薛家报丧的信都已经进了荣国府了，你说这谣言可会如这报丧的消息一般传入府内？”

“那……这可如何是好。”

赵敏不理会他的言语，只是问道：“你可知，她为何敢如此给你泼脏水？”

贾琏垂目，道：“姑母刚刚说，我们之间并无血缘关系。”

“这只是说她为何‘想’，而不是为何‘敢’。”赵敏说过后，也不等他再言，便接着道：“因为你……无足轻重。没有实权，能力欠缺，不受宠爱，也未曾继承爵位。你，有和可怕之处？又有何让人顾忌之处？”