“倒是有那味儿。”边镛笑着说。

“公子，您问完了话，这桌酒菜能赏给小的吗？”纤夫打个哈哈。

“但那边具体如何，小人就不清楚了。”

那父亲拱手道：“刚从京师学的新调，我家女儿一口好嗓子，远近闻名。”

这就是名将了。

戏剧市场十分混乱。

那商贾讳莫如深：“公子，当心祸从口出。”

的确。

年富露出奸笑，有种鱼儿上钩的感觉：“本督考你一道题，匪军有十七万，我军有三万，如何才能大破强敌？”

所以挑了家河间菜馆。

“但从北方回来，船不能空着，而北方特产运去广西是卖不掉的。”

年富摆案焚香，叩拜后阅览。

别以为在奉天殿上，谁都能入了皇帝的眼。

“那以前的厨子呢？”边镛又问。

边镛却觉得心里沉甸甸的。

那这仗怎么打呀？

若不是脚踏实地的人，肯定不愿意说些不好之处，惹怒皇帝，只有想真正做实事的人，才会针砭时弊，鸡蛋里挑骨头。

“罢了！”

“就打发小的过来伺候各位客官。”

“后学愿去南直隶！”边镛无法拒绝。

“若你是明军主将，你该立刻停止攻打，因为三万人，是不可能打赢十七万人的，什么情况都不能赢。”

在麻城住了一夜。

“您不知道，小的原来是茶楼的伙计。”

小二伺候得周到，餐食虽不好吃，但也不难吃。

“想不想去，随你。”

“这南直隶才是天下最富裕的地方。”

前年是景泰七年。

“想看到民间疾苦，不能只看富裕之地，而是要去贫困地方去看一看。”

“你这人太没劲了，听唱戏嘛，听完了再走也不迟呀。”公子哥絮絮叨叨。

有精华有糟粕。

朱祁钰却扫除弊政，改用宫中侍卫做传令官，这些侍卫都是达官子弟，自然看不上这狐假虎威的官职。

地方上也在肃匪，但都没有大股匪类了。

边镛便将酒菜送给纤夫，骑着快马，来到督抚府。

他虽是公差，但是自掏腰包。

那父女有点犹豫。

中枢做的太少了。

“本督听说你探访民间事。”

从北方回来的船，基本上就走三条路，南直隶，广州和四川。

来往这样的少年人很多。

唱得是霍去病大破匈奴。

小二嘿嘿笑道：“那些哪是厨子呀？您是有所不知，这驿递里面的水深着呢。”

边镛没辙了。

戏票卖的最好。

而且，皇帝着实没限制他抵达安南的时间，还说让他沿途好好看一看。

“那得赏！”

本可从广西调三十万狼兵，直接杀进大别山里。

那时候湖广满目疮痍，一片狼藉。

“其一，若匪军军械不济，我军军械优良，只要我军找到匪军，就能大获全胜。”

年富和李贤交好。

边镛犹豫了，年富确实有心提拔他。

今年再次落第，被皇帝诏入宫中做侍卫。

这件事李贤给年富的信中，偶然提到的。

就这桌饭菜，花了边镛一两二钱银子。

先传旨，传旨之后。

登上舟楫，返回麻城。

一个少年人，捧着一个盒子，走在纤夫中间叫卖，纤夫们和他开玩笑，有人在他的盒子里挑选。

“再加上我家的土地，院子里的自家桑树，我娘和媳妇纺布，赚得肯定比去年多。”

“公子，您有什么事就请吩咐。”

“这些人都是有功之士，朝堂恩赏了很多钱。”

“欧将军严令，扰民者杀。”

他不敢说下去了。

伺候人是纡尊降贵的活计，一般人做不来的。

“军饷也是一分不差的发到手上。”

局气。

边镛仪态魁梧，做事妥帖。

但这些兵卒没有扰民，没有抢劫，边镛觉得很奇怪。

一提前年。

百姓太容易满足了。

小二喜笑颜开：“自然的，各位客官就是小的的爷啊，把客官们伺候好了，客官舒坦了，小的钱包才鼓囊了。”

“若我家两个娃能熬过去多好呀。”

一听是新调，船舱里有人探出头来：“船老大，让他上来唱一段，唱一段再走。”

其实是让他路过广西，去拜访薛瑄，顺道看看亲爹。

一座贸易型巨城，从去年开始兴建，如今还在繁忙的建造中。

“陛下撤了钞关，只是今年、明年不征商旅税而已。”

“若按照原来的规矩，一做就是一辈子，谁管饭菜好不好吃呀，能往口袋里面装钱，才是正经事。”

纤夫都不识字，看不懂报纸，但人都好奇，都想知道报纸上写着什么，所以大家集资买一份，找个认字的给大家读。

船舱不少人心痒痒，教坊司经常弄出新曲来，报纸上刊登了，但看得见词，听不见声啊。

边镛只是长得帅，有个出使安南的爹，实际水平也就是普通进士水平，达不到韩雍、王越的级别。

年富指着大别山：“这山里，就有十七万贼寇，加上被裹挟的流民，有三十万之众。”

白天在宫中当值，夜里则苦读经义。

“我爹就不用在地里挨累了，我娘也不用纺布了，爹娘安享晚年了，我也尽尽孝心。”

“其三，倘若匪军有军械有粮食，只能请求中枢多多增兵。”

边镛问道：“像你我这样的商旅，包裹里都是钱，他们就不心动？”

不地道的几天就没了生意，老板还被当地人唾弃。

“谢公子。”

边镛又惊又喜，恭恭敬敬行礼：“谢大人成全！”

吃了口招牌菜，边镛点了点头：“味道不错，有家乡的味道。”

边永能一朝显贵，背后付出非常多。

“老哥，我这人就是爱找有趣的事，您姑且说着，我姑且一听，左耳进右耳出，谁也不知道。”

小二小声道：“就说咱这官店里的厨子，那是衙门里大人的小妾的亲戚。”

而王诚是五府总兵府的五府总兵，边镛去求，是比他亲自写信去，效果更佳。

差旅津贴是固定额度的，他办的是皇差，大概能补贴四两银子左右。

“要不这样，你们也跟着上船，明日再返回便是。”有人出谋划策。

“诸位，风向变了，再不发船，今晚就赶不到英山了。”

台上一分钟，台下十年功。

被皇帝派出来，只是历练而已，他年纪尚小，正在磨练他成长而已。

正聊着呢。

边镛投身客栈，客栈是原驿递系统里的官店改的。

“可不敢胡说呀！”

在麻城下船。

“今年圣上皇恩，商旅发达，我们这些小民也有口饭吃。”

“所以，难题就交给了本督抚。”

是因为边永显贵，走的是王诚的门路。

那公子哥又要邀请戏船过来唱戏，遭到船老大拒绝。

“正好，本督还要去黄州府麻城，麻城刚刚安置了一批流民，缺衣少粮，伱刚好去看一看，对你有帮助。”

年富是全能型人才，没有短板的他，恰恰成了最大弱点，他能打仗，但打不了这种决胜局。

三万打十七万，这还叫小仗？您是不是对打仗有什么误解？

不过，这是年富在考校他。

那商贾道：“您看见我们马车上这些货物吗？主要买家就是他们，我们本地商人呀，都靠人家养着呢。”

旅人仿佛司空见惯。

往湖北而去，船支停靠在武昌府，他手里还有另一份密旨，要交给年富。

是块酱牛肉。

一个月半两银子，在此时的大明已经算高收入群体了。

年富神情威严：“不妨在江夏住几天，好好看一看。”

其实，若允许戏船靠岸，船老大是能收到一笔赏钱的。

这次，皇帝恩许他去安南传旨。

写到深夜，但第二天早晨起来，却神采奕奕。

商贸兴隆，饭馆生意也卷得很。

“小的固定每个月拿三钱银子，若客栈生意好，小的有额外的赏钱，每个月下来，能赚个五六钱银子。”

他和刘健相交甚笃，也想拜入薛瑄门下学习。

年富摊摊手：“但广西兵，都被方总督带去安南吃饭了，没在广西，安南又恰逢雨季，带不回来了。”

“公子，小人们的生活自然不敢和您比的。”纤夫看着桌上的饭菜，吞了口口水。

当下最热的还是三国。

边镛本在京师家中苦学经义，连续参加两次科举。

才一年过去，流民尚在安置，叛乱逐渐平息，但湖北已经出现欣欣向荣之景。

“小二！”

船老大露出笑容：“小老儿当了半辈子艄公，老了老了咬咬牙，拿出全部积蓄买了这艘船。”

边镛觉得损失一袋肉，问了个寂寞。

船老大鞠躬作揖，连说不能误了时辰。

赚卖艺人的钱，也是他收入的主要构成。

夜里行船是很不安全的。

“托皇帝爷爷的福，撤了钞关，我们这些小人物也有口饭吃。”

“求您告诉皇帝爷爷，不要收回我们的好日子！”纤夫不停磕头。

纤夫叹了口气：“前年我家饿死了两个娃……若前年的时候，有人告诉我，能赚这么多银子，打死我都不会信的。”

而陛下贸然兴商，不知是否会影响农业呢。

闲暇时倒是指点边镛两句。

他立刻整理措辞：“后学以为，情况有三。”

“本官会转告陛下的。”

“后学愿意随督抚大人剿匪！”边镛行礼。

“不许胡说！”

中枢严令禁止颜色报纸，带颜色的报纸，一概不许刊登，刊登者轻者流放，重者斩首。

他还写了封请罪信，呈交宫中。

“回贵人，不敢担一声先生。”

纤夫一辈子也舍不得吃这么一顿。

边镛觉得这话有道理。

路上还真碰上了戏船。

让他代替皇帝，去民间看一看地方。

和商贸发达，千帆竞速的江夏不一样。

“您就当我胡说八道吧！”

就是说，寨子里的财宝被贪墨了。

纤夫看着桌上的酒肉流口水：“公子您问。”

“所以这大别山里，才聚众三十余万。”

小人物乍富，自然是作威作福。

商贾喜笑颜开：“今年是我这辈子过得最舒坦的一年，这赚钱比以前容易太多了。”

扈从虎着脸给他解释天使的意思。

沿途，他看见很多军队，押解一些犯人上船，也有军队在山里清剿匪类。

“什么东西都能卖掉。”

那商贾多少有点羡慕嫉妒恨。

他回头指着这十几个马车的货：“看看这些货，都是我从英山进的。”

在码头停靠的时候，他看见有农人挑着担子过来卖瓜果。

那商贾馋得流口水，想还给边镛，但又舍不得。

偏偏广西狼兵不在广西。

&;=&;&;&;“大人，可否堵住大别山，堵个一年半载的人，匪类自然就饿死了。”边镛灵光一现。

出手也变得容易。

以前没发现，当兵也成了被人羡慕的职业。

边镛看得有趣，从钱袋里拿出几个铜板，往岸上一抛：“先生，就唱一嗓子，让我们听个新鲜儿。”

“和以前真的是大相径庭呀。”

他还要问，但别的房间有客人喊，店小二应了一声，躬身作揖说声抱歉，便离开了边镛房间。

纤夫讶然，放下酒盅，问旁边的扈从：“圣上是谁我知道，天使是啥意思？”

各种唱腔、小调、荤调，百家争鸣，百花齐放。

自从不许喝兵血之后，几乎所有将军都这么干，中枢睁一眼闭一眼。

年富手里有三万人，守在大别山诸多关口，把匪类堵在大别山里。

“谁也碍不着咱们。”

他们上船唱戏，是坏了规矩的。

“皇帝爷爷下了圣旨，皇帝爷爷鼓励老百姓从商做活计，皇帝爷爷的圣旨，谁敢不听呀！”

纤夫松了口气：“不瞒公子，我们这些纤夫没啥本事，就一把子力气，以前一年到头，养家糊口都难。”

论勇猛，也远远比不上欧信、陶成。

“江夏是湖北治所，是湖北最繁华之地。”

“他们能看上咱们这点商品？”

“等过两年，我儿子就能和我一起当纤夫了，我们就能赚两分钱。”

从英山出来，要走很远，才能到下一个码头，乘坐去合肥的船支。

那商贾将肉包放进怀里，自己舍不得吃，拿回家给媳妇、孩子吃。

“但朝廷驿递改革之后，这铺兵要么去真的当兵，要么就滚回家去种田。”

他觉得边镛是个可造之材。

“又在南直隶娶妻落户，彩礼钱都是军中给出的，又给分地建房子，自己一分钱都不用花。”

“小老儿自己买的。”

“再过几年，老二也能帮着家里了，攒两年，先给老大娶媳妇，余下的钱给老三当嫁妆。”

明军封堵大别山将近两个月了，里面却过得快活。

年富没细说。

年富苦笑：“而且，这三万人还不太会说汉话，不会用火铳，装备也并不精良。”

“以前是掏大粪的。”

赶到了码头。

那父女拱了拱手，去问问别的船家。

“他们跟个大爷似的，还得让人伺候呢，哪里干得了这份伺候人的活儿呢？您说是不是？”

“公子，您是官面上的人物吧？”

扈从租了几匹马，边镛骑上马，去下一个码头。

“南直的五府总兵，尚在地方剿匪，无暇管大别山。”

那父女见着钱了，对视一眼，就亮了嗓子。

纤夫脸上露出笑容。

做一行就有做一行的规矩。

他给纤夫倒了杯酒：“来，共饮此杯。”

边镛是河间府人，是京师人，爱吃一口河间菜。

说来说去，是边永走了太监的门路，王诚从中运作，才一点点让边永入了皇帝的眼。

对官员尚且如此，对百姓呢？

边镛觉得眼睛发酸，他有三个儿女，有三个夭折的，他知道儿女去世是什么滋味。

“除了这两条路，还有一条路是去四川的。”

“皇帝爷爷圣旨，民间剿匪，不以首级记功，所以这些兵卒就没必要残害百姓了。”

这就导致了，朝中逐渐出现了传令官这个官职。

边镛直接听傻了。

从广西陆陆续续，安置进来的狼兵有十二万人。

然而。

“那是不能的，南直隶再繁华，也消化不了这么多东西。”

又是一辈子的工作，干得好不升职，干得坏也不裁撤，能有积极性就怪了。

纤夫抹了把眼泪，将酒一饮而尽。

所以，能进馆子吃饭的，都是头面人。

“咱们就面对这样的问题。”

但在纤夫中间，还是花边报纸卖得最好，这些纤夫没文化，脑子里都是男女那点事。

“铺兵哪里是当兵的材料呀，就都回去种田了。”

边镛笑而不语。

多是卖报纸、糖果、小吃、槟榔、戏票等物。

小二嗤笑道：“现在嘛，那些大人都自身难保，谁会管个狗屁亲戚呀，听说又回去掏大粪了。”

便从宫中派遣年轻人，去地方看看，然后向他汇报。

“不好意思，风向要变了，我们的船要走了。”船老大忍痛拒绝。

小二是个话痨：“铺兵原来是军户，是吃皇粮的。”

他已经六十三岁了。

当时他没吃出甜味，吃到的是苦涩和眼泪。

他轻轻咬了一口，汁水甘甜，原来西瓜真的是甜的呀。

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