第二日果如太子预料的那番，皇帝在当地官员的陪同下走上河堤。官员述职时不停暗示洪水无情，钱不够，希望户部多拨点钱，随行的户部官员一边听一边翻白眼。皇帝听完后不置可否，反而拉出带来的那些少年英才，问他们有何治河良策。

照例，第一个回答的是太子，随行百官已无奈的低下头，不忍看见太子殿下支支吾吾的丢脸模样。出乎意料，太子殿下这次竟对答如流，其中见解，绝非从书中所得。

皇帝点了点头，又抛出第二题，此地税收连年比周围少许多，有何富民之策？当地官员羞愧不已，太子支支吾吾半天，憋不出来几个字。

皇帝叹了一口气，又去提问其他人。王侯子弟，新科进士，民间异人，见解各有不同。一道道问题将此地弊病尽数剥露，当地官员的头越来越低。

最后，皇帝看向一直一言不发的符云书问道：“端王世子今日为何如此寡言？”顿时所有人的目光都移到符云书身上，符云书郑重的行了一礼，随行百官见这架势心头一震，端王世子又要搞什么事？

“启禀陛下，臣以为此地诸多弊病，根本不在无良策，而在无良官。”

语落如惊雷，当地官员抖如筛糠，吏部侍郎气的吹胡子瞪眼，皇帝颇有兴致的坐了下来。这意思，是让在座各位辩上一辩。

吏部侍郎上前一步说道：“端王世子此言差矣，因此地弊病颇多，吏部所荐官员，皆是在别处考评优秀之能臣。若一任无能，是吏部之错；任任如此，是此地穷山恶水，确实难治。”

“穷山恶水？”符云书反问过后，竟将此地十年来良田，人口，税收的数目尽数报出，然后指出其中矛盾之处。符云书愈是抽丝剥茧，百官愈是心惊，一为如此疏漏多年来竟无人发现；二为端王世子有如此之能，恐陛下另立国储之意更盛；三为端王世子竟对地方政事如此了解，他是否也真的有意争上一争。

最终，符云书得出结论，此地为逃税，县中望族大量隐瞒人口。所谓一山不容二虎，此地只有一家望族，族中子弟数十人为官，当地官员不敢得罪，人群中一老者惶然跪地请罪。

尘埃落定后，皇帝巡视的仪仗赶往下一处，华贵的马车上，太子几乎将头垂到膝盖上。几乎认识的所有人都让他赶快上进，不能被端王世子压下去，但他真的比不过；符云书真的比他更适合做太子。

符云书骑着高头大马行进在队伍中，周围官员窃窃私语，符云书恍若未闻。皇帝身边的公公跑来传话，说皇帝召见符云书——这一路上皇帝多次将符云书带在身侧，竟似乎比太子更得恩宠。

“此地之事，为何你从前不说？”皇帝问道。

符云书行了一请罪之礼说道：“此地望族根深树大，若事发在京城，族中子弟周旋之下，恐一拖再拖，直至证据销毁。”

“所以你便逼着朕当场处理此事？”皇帝轻笑一声说道，宽敞舒适的马车，此刻却压抑的透不过气。

“臣知罪”

“云书，朕知你才能，过目不忘。但一县政事，一月文书便以车计；一国之事，若无百官，如何治理？只知单枪匹马，武夫之勇！若还是不懂，戴上面具，回去当你的问剑司掌司。”

挨了一顿骂的符云书面无表情的离开马车，哒哒哒的马蹄声向他靠近，符云书抬头一看，是夏明先。

“世子殿下，您是从哪里知道那么多事的？”夏明先好奇的问道。

“当地衙门所存文书，事无巨细，可追溯至数十年前。”符云书如实回答。

夏明先点了点头，衙门文书是吧，他这就让太子去背。

又过了些时日，仪仗行至琅琊，处理完政事，皇帝随行的侍卫纷纷悄悄改变装束。夏明先拉着太子往皇帝暂住的居所走。“太子殿下，端王世子去扬州处理倭寇作乱的事了，您可要把握好机会。”

太子顶着两个黑眼圈沉默不语，端王世子已可独当一面，他却还在想办法让父皇多看他几眼。两人走得近，没注意周围把守的侍卫反常消失，正好在角门处碰见身穿便服的皇帝。

皇帝看着面前行礼的两个少年说道：“正要去找你们，快去把衣服换了，陪朕去个地方。”说罢扶起太子道：“熬夜用功伤眼，趁着年少多出去看看风景。”

于是一行人骑着马行在琅琊山间道上，此地风景秀丽，一行人走走停停，不一会两个年轻的就玩疯了。皇帝坐在高处的草地上俯瞰当地景色，心道不过如此，哪敌得过京城繁华。如此之地，怎就让他见多识广的表弟定居此处？

忽然一阵微风吹过，皇帝身边多了一个身穿夜行衣的蒙面人。周围侍卫大惊失色，他是如何突破的重重包围？一片刀刃出鞘声响起，远近明暗无数杀机，皆在那一人身上。

皇帝却摆了摆手说道：“无事，朕此行便是要见他。”说罢便从草地上站起来，二人相对而立，那蒙面人竟是一瘦弱的少年。

“年轻人就是好动，你若在家中等一个时辰，也可见到朕。夏久星。”皇帝一语道破面前人的身份。

夏久星闻言摘下面纱，露出一张苍白俊秀的脸来，一把匕首如活物般在十指间闪烁游走，周围侍卫的心几乎提到嗓子眼。

“陛下不愧是陛下，什么都知道。”夏久星笑了笑说道。