以辰半个月后返回北围。这一次他回去，不仅里甲陪同做护卫，还带走了一个意想不到的人，阿笑。
阿笑决定要同以辰一起去北围的时候，第一个反对的人不是陈伯，而是素姨。
当她自己听到阿笑的决定时，一半是认同，一半是担忧。她知道阿笑做这决定，是源自她对以辰的认同，和心里那份刚刚萌生的喜欢，她舍不得否定，也想同他们一起前往北围，可看到素姨在角落默默抹泪的时候，她犹豫了。
“素姨还是没来送我。”
临出发时，阿笑站在边界的沙丘上向东围方向眺望。她知道素姨不会来，因为一连着好几天，素姨都没有出现在门铺。
“要照顾好自己，想我们的时候，就让以辰带你回来。”
她看着一脸兴奋又娇羞的阿笑，无奈的叹了口气。另一边，以辰和白皓在说着什么，自从上次以辰说完那番话后，他们几个就经常凑在一起。
“要出发了。”
里甲看着天空，大风沙刚过境，他们一行人也得耗时小半天才能到北围。
“淑鹤，我走咯。”
阿笑依依不舍的同她告别，拥抱再拥抱。
“行了，又不是很远，‘倏’来回也就一眨眼。”
严兆嫌弃的看着这一幕。
“你懂个屁。”
阿笑白了他一眼。
“淑鹤你也要照顾好自己，白皓要是敢欺负你，你和我说看我揍他。”
“说什么呢…”
她尴尬的都快抠脚了。
“赶紧去吧。”
阿笑走到以辰身边，以辰拿过她肩上的背包。
“我们走了，等我们好消息。”
以辰同她摆了摆手。
又一次送别，看着他们远去，直至消失在边界，她眼眶湿润。
“要是想阿笑了就和我说，来回一趟不费时。”
白皓站在她身边说道，她点点头。
寒冷的冬季已经过去，现在是微凉的春季。一阵风吹过，扬起她的长发，不经意间打在他的身上…
阿笑到了北围倒是传回不少消息，北围在以辰和里甲的共同管理下，也打开了新的局面。一个季度一次的物资补给，每个区给到的东西大同小异，有些珍贵的物资更是严格分配。领物资的时候，白皓发现东围不少人跟随以辰去了北围，所以物资方面有盈余，素姨门铺的仓库都被堆得满满当当。
这段时间她也了解到，几个区的统领达成共识，让货品在区域间流通，可以使用贝戈进行交易。一来限制了物资通道的单一性，二来也为了调动人们的积极性。每个区都有像素姨这样按时按量分配物资的门铺，那些食馆，酒馆，还有其他的一些娱乐项目等场所，都是根据返回的贝戈数量分配物资。
以辰打开这新的局面，看似一个微乎其微的小动作，却让围城沉寂多年区域间的交往，密切起来。
在他们走了两个月后，往来交易物资的人带来以辰给她的消息，一同捎来的还有一份北围的地图，以辰希望她能前往西围，帮他绘制一份西围的地图。
他知道让她单独前往西围白皓肯定不会同意，所以这份消息也是混杂在一堆物资需求中。如果她同意，两天后可以同北围返程的车队一起回到北围，届时以辰再会安排她去西围。
虽然不知道以辰为何要这般操作，但如此隐秘一定是又紧急又重要的事，她看了那份绘制的北围地图，一笔一画都是效仿她的样式，如若她就这样离开，素姨和白皓一定不会同意。
“素姨，我想阿笑了，我想，过两天去北围看看她，再住一段时间。”
素姨听她提起阿笑，虽然担心，但还是嗯了一声，没一会便从二楼住所拿了一袋东西递给她。
“你把这袋东西捎给她。”
她笑着将包裹收起。
白皓那里，如果她去同他说，他一定会亲自送她去北围，她可不想。逮着白皓不在星罗馆的契机，她同严兆说了她明天启程去北围看阿笑的事。严兆本就不会对她们的事上心，胡乱嗯了几声。
她整理好行装，站在东围边界的沙丘上，想想自己也不是第一次徒步进入公界，但心中还是难免有些紧张。
北围返程的商队已陆陆续续启程，她也忙跟在车队后进入荒漠，走着走着东围边界慢慢消失在身后，细沙时不时倒灌进鞋子让她走的很是费劲，不一会就一身汗，好在现在季节还算凉爽。走到一半路程的时候，车队暂停稍作修正。
到围城后，她就不曾剪过头发，如今也是一位长发飘飘的女子，商队都是男子，她独立在荒漠中的婀娜身姿，时不时让这些男子多看两眼。
在天色渐渐变暗时，终是在前方不远处看到那片昏黄灯火，很快他们便进入北围，北围整体布局和东围类似，也是在经过一片居住的土丘后进入建筑群，但北围的建筑群比东围更密集，高楼也更多，在这里甚至可以看到四层以上的楼房，而在东围最多三层半。
“淑鹤！！——”
车队刚进入建筑群，她就听见阿笑的呼喊声。
“我想死你了！！”
阿笑从老远就朝她奔来，一头撞进她怀里，眼泪鼻涕一大把。
“我这不是来了嘛。”
她边安慰边将素姨托她带的包裹从背包里取出。
“诺，素姨让我带给你的。”
阿笑用手背抹了泪接过包裹。
“素姨她，不生我气了？”
“你抽空还是要回去看看陈伯和素姨。”
她没有看到以辰的身影，阿笑说见他一面难如登天，神龙见头不见尾的，说这话的时候一脸抱怨。
“谁说的，我这不是来了吗。”
话音刚落，以辰就出现在她们身后。
他面色红润，看来伤势已无大碍。他一脸春风，她还是赴约了。
“阿笑，要麻烦你先帮淑鹤的东西拿到你的住处，晚上你们有大把的时间可以叙旧，现在能不能先将她借我一会。”
阿笑嗯了一声，和淑鹤一阵挤眉弄眼的先离开了，看这样子以辰把她照顾的很好。
“还没吃东西吧，边吃边说。”
以辰带着她拐进路边巷子里的食馆。
“你能在西围呆多久？”
没有废话，以辰坐下便开门见山。
“大概半个月吧。”
“半个月…如果是你应该可以。”
以辰表情有些严肃，她担心却又不知该怎么问。
“我派去西围同锋齐捎口信的人都有去无回，他比我想象中更难交涉，我只能先拿到西围的地图才有把握和他见面。但我们的人绘制北围地图都耗费大半年的时间…地图你可看到了？”
她点点头。
“我知道这次会让你涉险…”
“以辰，我会来，你就不必说这些。半个月时间我不知道能不能完成，毕竟我没去过西围，你打算怎么让我进去？”
以辰说他会安排一只商队，送上一批资源作为噱头转移他们注意力，只要进入西围就有人能与她对接，到时候听那人安排就行。这期间怕白皓会来寻人，所以阿笑会在北围尽可能的帮她拖延时间，看来这件事阿笑也是知道的。
晚上姐妹间叙旧更多的是互相叮嘱对方要注意安全，她不明白为什么要背着白皓偷偷去西围，如果是因为担心她，大可明说。
“白皓和锋齐不对付不是这几年的事了，从开始争各区域统领权的时候，两人就一直互为死敌。你别看东西围差不多，但西围各方面的条件都比东围差了不是一星半点。那时候他们两都还小，里甲正值壮年，所以最好的北围自然是给了里甲，而他俩为争夺东围的统领权，更是血战了三天三夜，这是围城家喻户晓的事…”
“我就不知道。”
她插话打断了阿笑。
“我觉得白皓好像很多事都没让我知道。”
阿笑白了个眼。
“那个大直男，怎么会让你知道这些事，不过他对你的喜欢路人皆知…”
“路人皆知？”
她叹了口气。
“我就不知。”
阿笑笑而不语。
第二天一早她便随着商队前往西围，赶在风沙来袭之前，商队抵达西围边界。看到西围，她便知道阿笑说的都是真的。她想过会很不堪，但也没想过境内竟是这副模样——
一路经过居住的土丘，风沙侵蚀的痕迹即便是在背面都清晰可见，将墙面勾勒出一道道深痕，这一路地上的沙尘厚实且难以前行，这才刚刚起势的风，就已让人感到有些阻力，更何况刮起沙暴呢…她不敢往下想，也明白为何锋齐这么多年依旧对白皓耿耿于怀，换做是她，也不一定能释怀。