“吁——”

勒住缰绳，苏王眺望着远方的草原。不由得舒了口气。

一望无际的草原，隐约可见的牛羊，以及如云朵一般的蒙古包，让他的心胸格外的舒畅起来。

离开了京城，压抑感瞬间消退。

作为排行四十七的亲王，他的年龄并不大，如今也仅二十六七，比侄子宣武皇帝还小十几岁。

也是如此，从小养尊处优，父、兄、侄都对他很宽松，管教并不严。

他与其他的亲王一样，赖在京城不愿就藩，甚至上奏宁愿不要藩国，也想待在京城。

可惜，拖延到如今，不只是内阁，就连宣武皇帝都看不过眼了，严令他今年必须之藩。

按照惯例，他先到了察哈尔征兵。

而令他大为惊诧的是，察哈尔自设省后，牧民不断减少，剩下的一边放牧一边种地，强壮蛮横的蒙古大汉稀缺异常。

当然了，最主要的原因莫过于察哈尔离京城太近，数十位藩王之藩时都会来这里逛一圈，带走不少的青壮。

更别提了还有入庙当喇嘛的。

及至如今，察哈尔的人口还没有突破两百万，依旧在一百五六万徘徊。

而蒙古人口更是维持在五十万上下近二十年。

“殿下！”赤峰城，察哈尔巡抚苦着脸道：“实在是没人了。”

“这些年从但凡亲王之藩，必至察哈尔，种地放牧那能比功名利禄动人心？一个个青壮离去，功成名就之后又回来接妻子……”

“自宣武元年始，我察哈尔十几年也没拿过那达慕大会的状元了——”

“要不是有许多河北百姓跑过来，察哈尔早就没人了。”

苏王被噎住了。

“你看，我来都来了……”

这回轮到巡抚被噎了。

最后，苏王招募了一百户人家，耕、牧参半，至于说什么匠人，一丁点也见不着。

所幸他也没指望，径直奔向科尔沁和呼伦贝尔两大将军区。

越往北走，蒙古大汉就越多，也越粗犷。

“怎么索伦人也少了？”

苏王蹙眉，他看着眼前这百来个拖家带口的索伦兵，颇为几分无奈。

“殿下，朝廷爱用索伦兵，藩王们也爱，即使索伦兵不愿南向，但西北诸藩和瀚海藩国也爱招募，所以人数就不够了。”

科尔沁将军忙解释道：“这百来人是同一个部落，配合起来也更用心，以一当十很难，但当五却是可以！”

说到他，他骄傲地抬起头。

苏王对此倒是认可。

索伦人其实是几个大部族的统称，朝廷也懒得分辨，统一称作索伦人，在其招兵买马。

既吃苦又凶悍的索伦人在森林里简直是如鱼得水，再加上一把火枪，可谓是无敌的存在。

无论是当先锋还是压轴，都是一柄利剑。

在科尔沁和呼伦贝尔，这群索伦人是镇压蒙古人的绝佳利器，屡立战功，可谓是赫赫有名。

在苦寒的瀚海地区，还有比索伦人最好的选择吗？

逛了一圈后，苏王带着八百户蒙古兵，一百户索伦兵去到了大同府。

在这，百来户工匠、读书人，官吏已然汇聚，还有一千募集来被京营操练半年的新兵。

当然，他真正来依赖的核心，则是朝廷调拨的三百骑兵。

他们背着火枪，挎着弯刀，训练有素，装备精良，可谓是极其强悍。

数千人浩浩荡荡，坐着火车抵达了漠北将军府的核心，库伦城。

再往北则是北海总督府，朝廷拨给的物资，都在其中。

可惜，越往北越冷，库伦以北根本就没铁路，自然就无法坐车了。

一行人苦哈哈地沿着官道往北行进了半个月，终于抵达了北海城。

时间才到八月，这里就已经入冬结霜，带着寒意，秋老虎根本就不见踪影。

行人或穿皮衣，或棉袍，部分则是单衣，浑不怕冷。

苏王才了解到，北海城与库伦相比，夏凉冬暖，适合宜居。

故而设立总督府数十年，北海城的规模已经突破了三十万，是在长城以北也是数一数二的存在。

“一应的物资已经备好，殿下尽快之藩，再过一个月可就入冬了！”

“这才八月阿，中秋节都没过！”

苏王惊异道。

北海给予的物资并不多，粮万石，草料万石，铠甲百副，牛羊各千头，盐、茶各百担。

价值约莫十万块。

苏王也不以为意，且不提藩国司拨下来的之藩银，他自己那么多年的禄米、田庄也不是笔小数字。

他又买了大量铁器，书籍，丝绸布帛等，才满载而去。

坐着船，渡过了北海，一行人被东北方向走了数十里，才抵达一座小城。